美军被忽悠，不知道帮中共空运的是林彪、邓小平等重要将领
1945年6月，中共七大闭幕后，前来与会的一批高级将领，留在延安学习。8月，日本投降，毛泽东同意亲往重庆与蒋介石谈判。他在动身前，安排将领们返回驻地，一是向日军受降，二是为即将开始的内战做准备。毛泽东告诉他们，“你们在前方打得好，我就安全一些，打得不好，我就危险一些。”
但是从延安去各地不仅路途遥远，还要经过黄土高原、黄河天险、晋南山地，以及日军占领区。杨得志从濮阳到延安，走了七十多天；江华从山东滨海地区到延安，更是用了半年时间。①
为在这关键时刻尽快把将领们送回前线，毛泽东决定向当时在延安的美军观察组借一架飞机。于是由叶剑英出面，到美军观察组提出借机请求，声称是“送一批‘干部’去太行山麓的十八集团军前方总部，参加对日寇的最后一战”。②
美军观察组从1944年7月到延安后，与中共合作颇为愉快，期间中共领导时常“搭乘他们的飞机来往于延安、重庆”，所以这一次他们也爽快地答应了，“至于这些‘干部’的姓名职务，叶略而未谈，美军观察组也无意探问。”③后来杨得志也回忆，美军飞行员“不清楚乘坐这架飞机的都是些什么人”。
美军这次无意中的帮忙，让中共节省了几十天时间
这次行动是严格保密的，直到起飞前一天的晚上，杨得志方被告知，次日上午9点前要到延安东关机场集合，不许带参谋和警卫，也不许有人送行。8月25日登机前，他才知道同机的人包括刘伯承、邓小平、陈毅、林彪、肖劲光、腾代远、陈赓、薄一波、江华、宋时轮、陈锡联、李天佑、张际春、王近山、邓克明、邓华、陈再道、聂鹤亭、傅秋涛，以及充当翻译的黄华，总共21人。④
杨尚昆的夫人李伯钊建议给他们合影留念。陈毅开玩笑说，“要是我们摔下来了，将来就用这张照片开追悼会吧。”⑤
陈毅的话并非空穴来风，因中共方面向美军借用的这架破旧C—46运输机，存在一定安全隐患。杨得志后来回忆，“飞机是绿色的，有两个螺旋桨，舱门很矮。给我印象最深的是飞机的大门关不严，起飞时螺旋桨还是靠人推动。机舱的小窗口底下是铁座位，机舱板是弧形的，坐下去直不起腰，头也抬不起来”。⑥为以防万一，美军观察组特意为每人准备了一顶降落伞。⑦
飞机起飞后，叶剑英坐立不安，不由喃喃自语：“愿马克思在天之灵保佑，可别让这架飞机失事。那上边都是我党我军的精华啊！”⑧所幸，飞机在山西黎城的机场顺利着陆，刘伯承和邓小平等晋冀鲁豫地区的领导立即投入工作，在9月上旬发动了上党战役。林彪、肖劲光和江华等前往沈阳，在苏联支持下抢占东北；陈毅等则赶赴华东。美军观察组无意间的一次帮忙，省去了中共方面几十天的时间。
这样的事情后来至少又发生过两次，聂荣臻、萧克等前往晋察冀地区，张闻天、高岗、等去东北工作时，都是乘美军飞机离开延安的。⑨在国共内战即将全面爆发的关键时刻，正是美国人的帮助，使毛泽东获得了先机。
